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来自郡府的压力，随着叶昭的暂时妥协消除了，时间也渐渐步入到三月，虽然空气中仍旧透着一股子寒气，但花草渐绿，大地复苏，马城四周的土地上，能够看到大量开垦田地的身影。
叶昭还是低估了低税对百姓的吸引力，哪怕在叶昭看来，四成的赋税依旧是重税，但对于普遍六七成乃至八成赋税的大汉来说，四成赋税，已经是极低的了，短短不到半月，因为郭铓没有阻拦的缘故，马城的人口已经拓展了千户之多，只要叶昭愿意，如今他完全可以晋级为县令。
不过对叶昭来说，眼下只是人口增多，这些人口还未真正完全融入马城，落户可不是住在这里就行了，还得有活下去的营生，而作为这马城一县之主，叶昭想要让这些人彻底归属到马城，就要给他们找到营生，让他们有活下去的能力。
垦荒无疑是一个很好的途径，可以让大量劳力投入进去，不过见效至少得等到今年秋季收获之后，才算真正让这些人安家落户。
“以我马城目前的土地来算，就算以如今的赋税，十五亩地便可以养活一五口之家，也最多只能容纳两千户。”邱迟最近已经逐渐从商业转到内政上面来了，以前所管的都是商业的行当，虽然没什么大本事，但对于数字却是十分敏感，不过几天，已经将目前马城垦田的大致明细给计算出来，越来越多的流民被吸引过来，本是一件好事，但邱迟却高兴不起来。
叶昭站在城墙上，匠人们已经开始指挥工匠整修城墙，整个马城内外，都沉浸在一派热火朝天的忙碌之中。
叶昭不喜欢跪坐，没有外人的情况下，多是坐在一张胡床之上，听着邱迟的汇报，默默地思索着接下来的发展。
原本马城的三大巨头，两个已经归到自己麾下，乌桓人经过歠仇水一战，同样没了脾气，如今他这个县长之位才算刚刚坐稳，但却并不代表他可以安享太平，他要大刀阔斧的整顿马城，经济、民生、军事，方方面面都要考虑，这跟前世不一样，在前世，虽然文明在那场灾难之下，已经支离破碎，但还是有不少人才活下来，有这些人才，可以帮助叶昭迅速恢复生产力，哪怕只剩下七万人，依旧跟可以打造出一个坚不可破的堡垒。
而现在，马城比之前世的基地市人口无法比，就算按照邱迟所言，能够招募到两千户人口，马城的人口加起来也不过五千户，两万左右的人口，但这里不同于前世，他可以乾纲独断，对外部，只需要打就行，州郡的态度，草原上诸多部落随时可能杀过来的外部压力。
叶昭发现，想要将马城发展壮大，并不像自己想象中的那般容易，这其中，需要投入的钱粮，别说叶家，就算是卫家，若只是一味支出的话，也能将卫家给搬空了。
“所以……”邱迟小心的看了一眼叶昭：“属下建议，停止对外招募流民。”
“不行！”几乎是下意识的，叶昭摇了摇头，哪有把人口往外推的道理。
“只是以马城如今的现状，怕是供养不了更多的人口。”邱迟苦笑道，他何尝不希望马城能够更加繁荣，只是五千户，就是马城的极限了。
“主公有所不知。”一旁的孟虎躬身道：“这马城周围的土地地薄，几乎都是薄田，每年必须空处一片地来休田，否则的话，每年的收成只会逐年下降，而且不少地方根本不适合耕作，若是人口再多一些……”
看了邱迟一眼，孟虎躬身道：“怕是马城养不起这些人。”
叶昭闭上眼睛，薄田亩产大概在一百斤到一百五十多斤左右，遇上旱年的话，亩产甚至不足百斤，哪怕马城税少，一个五口之家要养活自己，甚至多出点余粮来，十五亩是最少的。
叶昭要大力发展农业，但想要大刀阔斧的变革眼下的农业制度还不可能，只能在汉律的规划之中，做一些力所能及的改变，比如抛去一些不必要的税收来激发农夫的积极性，另外就是改善农具。
“那些闲田也别闲着，牧养一些牛、羊、马之类的牲畜，但切记，羊的数量不能过多，另外再去买些鸡来养。”叶昭想了片刻之后，对着几人说道，羊虽然比之牛、马更容易放牧，但不好的一点是，羊会刨根，就算是长在石缝里的草，都能把根给刨出来，一个地方如果过度放牧羊群，那用不了多久，就会出现水土流失，马城一带的土地肥力本就不足，若是过度养羊的话，恐怕用不了多久，这马城周围会变成一片荒芜。
而且放牧的好处不止是能提供大量的肉食、驯养耕牛，而且畜生的粪便蕴含一定的肥力，可以促进肥力的恢复。
实际上，叶昭是想要捯饬出化肥来的，不过前世在经历末世之后，能够耕种的地已经不多，种地靠的是基因技术，甚至无土培育，至于最原始的肥料，叶昭只知道是跟粪便有关，如何施肥，他是一概不知，眼下叶昭也只是在马城附近选了一块五亩左右的田来试验，希望能够尽快研究出肥料来。
如果化肥能够研究成功的话，那限制这个时代生产力的问题，就能解决了，可以释放出大量的劳动力来从事到其他行业之中，不过哪怕知道这东西的材料，但想要研究，也不是短时间就能研究出最佳比例的，对作物来说，肥施的过了，那就跟毒药没什么区别了，能将庄家活活烧死，也是因此，叶昭不敢太过激进。
邱迟有些不解，这是要建自己的马场吗？
不过叶昭既然已经决定了，他也不好再说，只能按照叶昭的吩咐，从熟悉的几个部落里面，用盐巴换来一些牛犊、马仔、羊羔让人圈养起来，又命人弄来了一些鸡仔，毕竟鸡的繁殖期和成长期更快一些，先招人将鸡给养起来。
新来的流民很快便被安排起来种地，根据叶昭颁发出来的新令，虽然赋税是四成，但为了鼓励农耕，第一年的粮税被减成两成，多余出来的用来让他们安家。
虽然如今住的只是县衙给临时搭建起来的木棚，勉强可以遮风挡雨，但毕竟有个盼头，接下来的时间里，邱迟惊讶的发现，这些面黄肌瘦的流民，爆发出来的劳动力却是相当的恐怖，因为按照叶昭的规定，地是谁开垦出来的，就归谁所有，古人对于田地的执着让叶昭都有些惊讶，只是两个月的时间，马城周围就被开垦出数万亩薄田，四月，站在城墙上放眼望去，入眼处，除了田间道路之外，尽是一派绿油油的谷物，而马城人口，暴增至六千户之多，比之此前，增加了一倍还多。
不过对于马城来说，六千户，两万七千多人口，基本上已经是极限了，至少眼下，要维持到秋收的粮食，也只能养活起这么多人，最重要的是，叶昭这次大肆收拢流民，基本上代郡一带能来的流民基本都被收进来了，毕竟不是战乱时期，若非迫不得已，没人愿意背井离乡，但即便如此，翻倍增长的人口，只要上报上去，加上之前破乌桓的战功，就足够让叶昭正式晋级为秩比八百石的县令了。
看着那些田间劳作的身影，无论叶昭还是邱迟等一干文武，都颇有一种满足感，毕竟这是他们从无到有给拉起来的。
不过相比于马城这边的欢快，身在高柳的郭铓心情显然就不那么美妙了。
太守府大堂之上，卫贤跪坐在一张席子上面，眼观鼻，鼻观心，仿佛睡着了一般，上首主位之上，郭铓看着马城送来的竹笺，面色阴沉的快要滴出水来。
在两人往后的位置，代郡主簿、郡丞一个个郡吏相顾无言。
“敷衍，绝对是敷衍！”半晌，郭铓狠狠地将手中的竹笺摔在地上，怒道：“那叶家子是疯了，竟然主动降税，还拿朝廷的钱去养民！？”
“太守忘了，叶昭有三年免税之权，这三年之内，是无需缴税的！”卫贤睁开眼，淡淡的看了郭铓一眼，淡然道：“此前叶昭之所以送钱粮于太守，不过是缓兵之计尔，这两月以来，马城不断向各大世家进购粮食，就是为了避免太守断其生路，如今马城粮草丰足，叶昭又在马城四周大力开垦农田，显然是要脱离太守之掌控。”
郭铓闻言，胸口一堵，其实这个问题，就算当时看不出来，之后连续两个月，叶昭没有上缴财物已经很明显了，之所以叶昭不断写信给他，也不过是不想彻底撕破脸而已，现在，他连拿捏叶昭的手段都没有了，这让他如何不憋屈？
“那现在该如何做？”郭铓闷哼一声，事到如今，要他乖乖放弃马城贩马的巨大收益，让他如何甘心？
“在下倒是有一计，只是不知太守是否敢用？”卫贤眼中闪过一抹杀机，森然道。
“哦？是何计策？”郭铓目光一亮，看向卫贤道。
“既然那叶家子这么看重粮，那便让其今岁颗粒无收，届时那叶家子岂非还是要回来恳求太守？”卫贤冷笑道：“只是希望此番，太守可莫要再被那叶昭蒙蔽才是。”
“说得好听，如何让那叶昭颗粒无收？难不成还要请老天帮忙不成？”郭铓被卫贤说的微赧，随即皱眉道。
“虽无天灾，但人祸却可以。”卫贤笑道：“早年在下游历天下，曾北出草原，领略那胡人风情，当时曾结识一位草原豪杰，若能暗中请他来助，只需不断绕过歠仇水，袭扰马城，便可叫马城以北颗粒无收。”