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正在方原为小女儿方瑜而欢喜的时候，一个特殊的客人突如其来的造访了摄政王府。
来人自称是湖广李岩的夫人，自称红娘子。
红娘子的突然来到，既在方原的预料之外，但也在情理之中。至少能证明一点，方原的离间计是成功了，李岩说不定已被李自成给扣押了起来。否则，绝不至于李岩的夫人，一个妇道人家单身一人前来江南面见方原。
红娘子，无姓无名，自小以红绳杂技为生，后因生活困苦，便在河南信阳鸡公山组织流民，拉扯起一支起义军，反抗官府朝廷。因平日里喜欢穿大红战袍，时人称为，‘红娘子贼闹中州’。
她在河南杞县结识了举人李岩，二人结为夫妻。后来，两人拉扯着一支一，两万起义军队伍投靠了李自成。李岩成为了李自成重要军师、幕僚，而红娘子则继续干起了老本行，统率着自己的一支亲兵，与官府作战。为李自成南征北战，立下了汗马功劳。
方原在大堂见到了红娘子，其人三四十岁年纪，中人之姿，但浑身上下透着英姿飒爽，一看就是巾帼英雄无疑。
正在方原上下观察红娘子时，红娘子突然从腰间抽出一根红绳，劈头盖脸的朝方原照面打来。
胡琦见她说打就打，毫无征兆，大惊失色。之前她进入王府时，锦衣卫是安排王府女婢搜过身的，只在腰间有一条红绳，绝没有其他的凶器在身。
胡琦哪里知道，一根红绳在她的手中犹如生了根，硬如钢铁，活生生的成了一件威力惊人的兵器。
他根本来不及多想，连忙挡在方原身前，硬受了也不知是一鞭，还是一棍的攻击，飞鱼服被打得撕裂开来，胸口的胸肌也被扫出了一道绳痕。四周护卫的锦衣卫见红娘子突然抽出红绳行凶，忙齐齐举起了玄甲神铳，二十支火铳枪口对准了她，只要方原、胡琦一声令下，就能将她打成了蚂蜂窝。
红娘子摊开了双手，任由众锦衣卫枪口对着，既不反抗，也不见惧色，端的是浑身是胆。
胡琦捂着被抽得火辣辣疼痛的胸口，望向了方原，由他发落。
方原默然看着胡琦被撕成两截的飞鱼服，暗暗咂舌，若这一绳是砸在自己的脸上，必然是被毁容的结果。
他望向了大堂正中的红娘子，叹声说道，“红娘子，好身手啊！”
红娘子倒是不拘小节，冲着方原呸了一声，冷声说道，“都没打中你这个奸诈小人，身手还是荒废了。若换在二十年前，必然打得你皮开肉绽！”
方原自知今次的离间之计害惨了他们夫妇，李岩能否平安脱险还是未知之数，红娘子对他的恼恨也是在情理之中，忙正容说道，“嫂子，得罪之处，还请你多多包涵了，李公子人呢？！”
红娘子没好气的瞪着他说道，“你使的奸计，这还用问我？当然是被软禁在府中了！方原，你有本事就来战场上，堂堂正正的一决胜负，背地里使那些龌蹉的肮脏伎俩算什么英雄好汉？！”
方原见李岩果然是被李自成扣押了，离间计终于是成了一大半，是心下大喜，面上仍是平静如水的问道，“嫂子，我数次招揽李公子入我的麾下，他却太固执，冥顽不灵。这次不过是令他看一看，他所效忠的李自成，到底是不是明主。”
红娘子怒视着他说道，“方原！你这是害了他的性命。如今将军府早已被闯王严密监控了，我夫君他都不敢走出府邸一步。也是亏了我从小练了红绳杂技，趁着夜色，翻墙上树，偷出了将军府。我本待叫夫君一起逃亡的，他却舍不得兵营那些兄弟们去当炮灰，令我一人偷偷江南见你你这个奸诈小人，向你求救。”
李岩在生死关头，总算是做出了明智的选择，派夫人前来向方原搬救兵，而没有选择愚忠。
方原沉吟着问道，“既然李公子有难，我是当仁不让会出兵的。武昌府的情况，李公子比我更清楚，他有没有说过该怎么相救呢？！”
红娘子对方原恼怒归恼怒，但也是唯一可以相救李岩之人，忙说道，“我夫人没有说过救援的法子，只是令我将闯王的动向，和武昌府的情况说与你知晓，你会想法子营救的。”
“闯王收到孙传庭相约进攻，瓜分江南的书信后，已决议东征。我夫君极力反对东征，又因你使的诡计，和闯王闹僵了，便被软禁在了将军府。”
方原绝不是那么容易忽悠的，连细枝末节都要打听得一清二楚，这么才能判断李岩派红娘子来江南，是真的来求救，还是来使反间计，诱使自己去上钩的。
方原追问道，“李自成为什么不当场扣押李公子，甚至军法处治了，反而要软禁了？！”
红娘子显然是个大咧咧的女人，并未察觉到方原的心思，见他还在问东问西，没好气的说道，“闯王能安着什么好心，还不是担心我们麾下的那支三万人的亲兵营突然造反？当初我们是带着一，两万亲兵加入的闯王，后来在湖广经营了一年，又扩军到了三万。这支亲兵营乃是我们的私人武装，只听令于我们。”
方原轻哦了一声，红娘子的解释是合情合理。无论李自成，还是左良玉，这种流寇、匪兵性质的军队都是类似于一家股份制公司。
李自成、张献忠、左良玉出资最多，当然就是董事会里董事长的角色。而刘宗敏、李岩、罗汝才、金声桓这些人，就是入资公司的小股东，也能在董事会里博得一个位子。
但入股归入股，那是集众人之力来做更大的事业，李自成、左良玉可以安排刘宗敏、李岩、金声桓等人的行动，但却不能接管他们的私人资产，也就是麾下的亲兵。
所以历史上李自成进了北京城后，麾下军士在北京城烧杀抢掠，倒也不是李自成本人不阻止，甚至还将陈圆圆送给刘宗敏，而是他想阻止也阻止不了。
刘宗敏和李自成虽然名义上不是兄弟，但却是平起平坐，大小股东的关系，而不是从属关系。而方原与景杰，虽然名义上是兄弟，却是货真价实的从属关系。
两者的性质截然不同。
所以当李自成攻入北京城后，见到刘宗敏等军中悍将对百官拷打过甚，尸横遍野时，也曾规劝过刘宗敏等人，“为什么不帮助我当个好皇帝？”
哪知话刚一出口，李自成就被刘宗敏一句话给呛了回去，“皇帝之权归你，拷掠之威归我，别废话！”
李自成对此也是深为无奈，只能睁一只眼闭一只眼的看着刘宗敏等人拷掠的吴家，霸占了陈圆圆。然后，李自成还要给刘宗敏的恶行擦屁股，厚着脸面派人去和吴三桂和谈。
方原在心里已认可了营救李岩的方案。因为营救李岩，不仅能招揽一员足以独当一面的大将入伙，还能兵不血刃的挖走湖广一大块地盘，甚至还能在李岩、红娘子这支三万亲兵的配合下，重创李自成出川准备东征的大军。
既然孙传庭和自己玩起了消耗战，而李自成却要抢赶着送上门来找打，不如先重创了李自成，再回头和孙传庭决战！