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方原被困在永王府已有六日，王府里有五百张要吃饭的口，不到五日就将王府储藏的食物吃得干干净净。
朱慈炤是没有法子再找到食物，开门去找围困在永王府外的千户要食物，却被白眼相待，根本没人理会。
方原见失望而归的朱慈炤，呵呵一笑，亲自带着秦展，还有朱慈炤也去王府外讨要食物。
围困的千户见方原出门来，立刻换了一张脸，对他是笑脸相迎，“方军门，我是扬州卫千户胡琦，是指挥使大人下令将你囚禁在王府，还请不要为难下官。”
方原也懒得与他计较，骂他几句也是浪费口水，大咧咧的拍着胡琦壮实的肩膀说，“胡千户，是吧！本军门，还有王府里的五百人已饿了一整日，立刻给找些吃的来。”
他的派头不像是囚徒，倒似足了趾高气昂的官大爷，负责看押的胡琦非但没有恼怒，反而点头哈腰的非常受用，仿佛方原和他说一句话，就是莫大的荣幸，“是，从今日起，我全数供给五百人的口粮。”
他还不忘讨好的问，“方军门，你需要单独点什么佳肴，可以直接报给我，我立刻去准备。”
方原想了想说，“佳肴就不必了，每日供给不能少了三百斤肉。”
胡琦连声应诺，立刻令军士前去准备。
朱慈炤见胡琦对着方原低三下四的样儿，惊得是瞠目结舌，方原除了不能出王府，哪儿有半点被囚禁样儿，反而倒像是在旅游度假的。
众人折回了王府，方原见朱慈炤满脸的不可思议，失笑说，“永王，这些卫所的千户、百户，从军是为了什么？还不是为了老婆孩子热炕头，是吧！这种突如其来的叛乱，纵然成功了，胡琦一个小小的千户能分多少好处，还能升任指挥使、总兵？但失败了，却是要用全家性命来赎罪的。谁都不是傻子，若不是被逼无奈，谁愿意提着脑袋干这种赔本买卖？”
方原滔滔不绝的剖析着人心、利益，朱慈炤已听得入了神，“老师，胡琦他这是怕了老师？”
方原呵呵一笑，耐心的解释，“任何人面临这种生死抉择的时候，心中都会一再盘算，到底该怎么应对，才会将收益提到最高，风险降到最低。”
“胡琦他不给你面子，那是因为你本钱太小了，讨不讨好你，对他能有什么好处？而老师我，本钱实在太大了，面对玄甲军的赫赫威名，谁敢把全副身家都压在叛军那一方？胡琦事先来讨好，就是留好了退路，至少在叛乱失败后，或许能保住性命，是吧！”
他瞧着朱慈炤，缓缓的说，“永王，圣贤书，是讲忠奸的；而现实，是讲利益的。大至高高在上的皇帝，小到任何一个百姓，都是活生生的人，都有心里的一个小算盘。永远也不要用书本里的话儿去套现实，那是必败无疑。”
朱慈炤又问，“那老师为什么就断定玄甲军会对老师唯命是从，万一玄甲军不愿北上救援呢？”
方原笑着说，“因为我方原才能给玄甲军带来无上的荣耀，还有天大的利益。有了我方原，玄甲军才是天下第一强军，才有远大的前途，光宗耀祖；若没了我方原，玄甲军算什么，不过是一群草原的马匪、流寇、流民、兵混混罢了！能取代世袭的卫所指挥使，甚至是靠着经营官场上位的各地总兵？！你说玄甲军面临这种抉择，会不会北上救援呢？”
秦展接口说，“老大说的对，比如我老四能当锦衣卫千户，甚至锦衣卫同知，绝不是因我老四的才能足以在这个位子，而仅仅是因为我是老大的兄弟。永王，你明白了？”
朱慈炤听了是心悦诚服，这才知人心哪里有他想的那么简单，每个人都有自己利益述求，绝不是所谓圣贤书上说的，忠就是忠，奸就是奸。谁说千户就必须要听指挥使的，若是利益所在，千户直接抄了指挥使十八代的祖坟也不会皱一下眉头。
但他知道得实在是太迟了，大错已是铸成，还能怎么挽回？朱慈炤鼻子一酸，泪水忍不住的划过了脸颊，滴落在锦袍上。
朱慈焕亲王的名头还是相当的好使。
朱慈焕要亲征扬州府的消息一传出，一下就打乱了马士英、刘泽清，还有扬州府叛军的部署。
若单单是和玄甲军对抗，闹到了朝廷之上还可以推说是玄甲军作乱，或是剿灭流寇。
但朱慈焕这么一露面，谁还敢和大明亲王正面作战？
除非是崇祯皇帝亲自下令平叛，这绝不可能，马士英、刘泽清也不敢将此事闹到朝廷上去。
或者就是马士英、刘泽清已打算造反。
在一年前，大明松锦刚刚战败，满清随时可能入关，人心惶惶的时候，或许他们还有这个胆子。
眼下在方原的辅佐下，不仅打败了满清入侵，更替崇祯集结了孙传庭、周遇吉两支劲旅固守京畿、山西，方原也在江南开疆拓土，已打退了郑芝龙北上的势头，拿下了三府。大明的局势已较之前趋于稳定，这个时候再去谋反，那就是自投死路。
正在马士英犹豫不决的，是否要退兵的时候，施琅的二十艘战舰已自长江而入。
施琅早就得到景杰的指示，战舰所过之处，无须判断谁是忠的，谁是奸的，沿途所遇战舰，无论是归属于扬州卫所，南京长江水师，还是马士英派来准备伏击玄甲军的，愿意投降的一律俘获，不愿投降的一律击沉。
施琅虽然指挥的战舰不算多，只有二十艘，而扬州水师，还有凤阳府的水师加一起有三、四十艘战舰，加上由大型商船临时改装的，至少七，八十艘战舰。
但施琅外号海霹雳，是出了名打仗不要命，再加上火炮营的炮火支援，一支战舰上至少有二十门火炮，火力是具有压倒性的优势。
舰队一路行过，犹如秋风扫落叶。
在江阴长江口，击溃了埋伏在江口，准备趁机突袭北上玄甲军的二十艘凤阳水师，击沉十三艘，俘获战舰七艘。
顺江西进，在扬州城下，又击溃了整军备战的二十五艘扬州水师的战舰，击沉二十艘，俘获五艘。
到了扬州城下，又沿着大运河北上，在高邮附近，击溃了凤阳水师、扬州水师联军的三十艘战舰，击沉二十二艘，俘获八艘。
施琅一路打过了高邮卫，将大运河上的无论石桥，还是木桥全拆了，民船片甲不得出港，否则予以击沉。
直到大运河上再无战舰的影子，施琅又挥军南下，直趋扬州城下，驻守在镇江府的京口。京口是长江和京杭大运河交汇点，切断了京口，就是切断了长江、京杭大运河的航线，任何来自水上的援军，都不可能抵达扬州城。
朱慈焕、景杰则率领玄甲军的精锐骑兵五千，步兵五千，直接由江阴县越长江登陆，三日攻灭仪真卫，五日即抵达扬州城外的扬州卫。
马士英见运河水道已断，玄甲军又逼近了扬州城，正在攻打扬州卫的一万军士再不撤退，便有全军覆没的危险，立刻下令解了扬州卫之围，往西北急撤。
因为水师战舰全被施琅歼灭，大运河上的桥也全被拆了，只能强抢民船，连夜搭成了一座浮桥，全撤回了凤阳府。
刘泽清本就是个典型的墙头草，有好处就冲，没好处就闪的主儿。他在朱慈焕发布檄文之后，便知大势已去，自淮安府南下的两万大军立刻撤回了淮安府，再经淮安府北上，返回了青州府。
至此，扬州叛乱所有的援军都已撤走，扬州城已成一座孤立无援的孤城。北征的一万玄甲军、扬州卫的一千军士汇合，直接开到了扬州城下。
知府马鸣禄等人关闭了扬州城城门，开始派出使者与朱慈焕进行谈判，要求朱慈焕下令赦免叛乱的诸官吏死罪，责令辞官回乡，否则就和城里的被围困的方原同归于尽、玉石俱焚。
朱慈焕再次重申了投降的条件，就是主犯马鸣禄，扬州卫、高邮卫、仪真卫三卫指挥使必须斩首示众，但赦家眷无罪；从犯可以以银子赎罪。但前提只有一个，方原必须平安无事，否则，无论主犯、从犯尽皆灭九族，一个不赦。
扬州城里诸官吏闭门商议了一整天，虽然马鸣禄还想着再周旋几日，争取到更宽厚的投降条件，以期保命。但其他以扬州同知曲从直为首，在保命范围的官吏，还有卫所的千户却不愿再夜长梦多，直接将知府马鸣禄，三卫指挥使尽数扣押。