第二百一十七章 走私私盐

康帝拉菲 / 著投票加入书签

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    方原在网上查阅了淮盐盐税的纵向比较。

    南宋北宋每年淮盐盐税能达一千两百万贯,一贯钱约折合五钱至一两银子,每年淮盐盐税也是六百万两至一千二百万两;而之后的清朝乾隆年间,淮盐盐税达到了五、六百万两。

    偏偏只有明朝的淮盐盐税只有区区的一百五十万两,纵然明朝的商税要稍低,但这中间的盐税流失也太过庞大,只有应收的三分之一左右。

    这盐税流失的三、四百万两银子,两大盐商商帮必须要给出个能接受的说法。

    方原、知府曲从直在永王府接见了山陕商帮的领袖吴大山,徽商商帮的领袖程远。

    山陕帮会、徽商商帮之间的矛盾由来已久,两个商帮的代表吴大山、程远更是冷眼以对,面对面坐了连基本的客套也懒得打招呼。

    方原令永王府的女婢给二人上了茶,呵呵一笑问道,“二位大老板不忙着盐帮的买卖,登门有何要事?”

    山陕商帮是农商起家,吴大山也没太多的客套,朗声说,“敝商帮听闻方军门要在江南训练骑兵,便想找方军门谈一谈这一门战马,饲料换盐引的买卖。”

    方原不置可否的饮着茶水,还未说话,徽商商帮的程远已接口说,“折色法已实行了一,两百年,哪儿有说改就改的理?”

    吴大山见徽商商帮又来阻挠,气不打一处来,“你徽商用银子买盐引,我山陕商帮用战马换盐引,你我井水不犯河水,这你们徽商也要干涉,是不是管得太宽了,真以为扬州府衙是徽商的后花园了?”

    程远的徽商商帮是儒商的代表,立刻毫不留情的给予反击,“做买卖,无非讲究一个公平竞争,有利可图,你山陕商帮开出这么个不亏本的条件,就是居心叵测。”

    他呵斥了吴大山,又朝着方原说道,“方军门,你曾灭了山西八大晋商,这山陕商帮与八大晋商可是有千丝万缕的联系,早就记恨在心。军马之事事关军政大事,千万不可交给山陕商帮经营啊!”

    吴大山见他开始拆台,更巧言令色离间方原和山陕商帮的关系,气得满脸通红,开口就骂,“放你娘的狗屁!我山陕商帮两百年前就将祖业从陕西、山西迁移到了江南,和八大晋商有个屁的关系,你简直血口喷人!方军门,这些徽商商帮出了名的钻地鼠,奸诈无良,哪有好处往哪儿钻,之前的扬州叛乱,就有徽商商帮参与其中!”

    程远一怔,没想到吴大山竟敢鱼死网破的揭发徽商商帮参与了扬州叛乱,这个是铁证如山,根本无从辩驳,只能倒打一钉耙,将山陕商帮也拖下水,“扬州叛乱,我们徽商是被逼出了些银子,请方军门明鉴!况且马鸣禄那个逆贼也知会过你们山陕商帮,你们为什么不上报方军门?所谓知情不报,与同罪论处!”

    方原听着二人的争吵,默不作声的品着茶水,却有自个儿的想法。

    之前的扬州叛乱,方原相信无论是徽商商帮,还是山陕商帮必然都参与在内,但估计谁也不是主谋。这些商人,肯定是趋利而行,要他们带头造反,绝无可能。

    徽商商帮、山陕商帮双方要斗个热火朝天,这完全有利于市场竞争,抑制垄断的好事,他是乐得观战。山陕商帮如今处于逆势,所以急着找方原打通新的出路,价码肯定是非常优厚。

    他的感情天平,还是倾向于山陕商帮的。

    方原放下了茶杯,打断了二人的争吵,淡淡的说,“扬州叛乱,本军门早说了既往不咎,没必要纠缠不清。本军门有一事不解,还请二位大老板稍作解惑。”

    吴大山、程远互望了一眼,齐声说道,“请方军门明示。”

    方原嘴角扬起了一丝笑意,目光来回的巡视着二人,“我查阅了古籍,宋朝时期,淮盐的盐税每年能征收一千二百万贯,为什么到了大明,无论制盐量,还是人口比宋朝更庞大,盐税却仅有二百万两?”

    吴大山、程远二人是面面相觑,这才知晓方原的目标哪里是那点贿赂,而是要整顿淮盐的盐税。

    这一下莫说二人傻了眼,连知府曲从直也是愣在当场,只觉得今次是搬石头砸了自个儿的脚,自己往方原枪口上撞了。

    方原悠悠的问道,“难道是宋朝百姓口味重,吃盐比我大明百姓吃得多?”

    吴大山连声附和说,“方军门言之有理,我大明百姓当然更讲究养生之道。其实盐吃多了不好,宋朝之所以被蒙元入主中原,就和吃盐吃多了,体质孱弱有关。”

    盐税流失,无非就是官商勾结,私发盐引,这个属于官方走私;还有民间走私泛滥,和百姓吃盐多少有个毛关系。吴大山东拉西扯的胡言乱语,简直就是直接往方原额头刻了一个大大的‘二’字。

    方原是怒极而笑,给了他一个梯子,他还真的敢顺着往趴,重重的一拍桌子,将桌子上的茶杯也拍落在地,厉声呵斥,“简直是胡说八道!”

    吴大山见他生了雷霆大怒,吓得连忙收声不语。

    程远咳嗽了一声说道,“方军门算是问到点子上了,即使方军门不问,我也要向方军门禀报。唉!淮盐走私私盐的实在如过江之鲫,禁之不绝。这些民间走私私盐的盐帮不需要从官府购买盐引,成本就要低得多。我们这些做正经买卖的商人做的就是亏本买卖,也是有苦难言,头疼得很啊!”

    程远起身冲方原恭敬的拱手说,“还请方军门替我们正经商人主持公道,剿灭走私私盐的盐帮。”

    事关淮盐盐商的整体利益,吴大山立刻放弃了与徽商商帮的旧怨,选择了和程远同一立场,也拱手说,“方军门一定替我们做主,我们山陕商帮去年就亏了五十万两,这生意没法做了。”

    程远不愧是个老狐狸,将责任全推给了民间私盐走私,对官商勾结,官方走私的猫腻是只字不提,还使了百试不爽的一招,就是哭穷。

    所谓亏本经营云云,就是天大的笑话,若真是亏本经营,两个商帮斗了这么多年,无时无刻不在争抢地盘,就是钱多了没处花,专门来亏本的?

    不过私盐走私也确实历朝历代都能遇上大大难题,明朝盐税的流失,到底是官商勾结走私占了大头,还是因民间走私,这根本就是笔糊涂账,换谁来也是算不清的。

    不过二人既然提到了民间走私,方原就不得不解决这个问题,淡淡的问,“这么说来,若本军门出兵剿灭了走私私盐的盐帮,山陕商帮,徽商商帮就能给本军门交齐了五百万银子的盐税?”

    官商勾结走私牵涉的利益集团简直多如牛毛,北京城、南京城牵涉其中的权贵、高官绝不在少数。这些权贵、高官平时根本不会亲自出面,所有责任全担在山陕商帮、徽商商帮头上。

    一旦勾结之事暴露,无论山陕商帮,还是徽商商帮立刻就会遭到灭顶之灾。

    程远、吴大山二人能有什么话说,又敢说什么?只能唯唯诺诺的应了,“是,是。”

    方原冷冷的问,“最大走私盐帮是谁?”

    吴大山、程远异口同声的说,“是海沙帮!”

    方原的目光落在了久不说话的扬州知府曲从直身上,悠悠的问,“曲知府,海沙帮是什么来历?”

    曲从直说道,“这个海沙帮,各个堂口加一起,有三千人之多,头领是有着‘盐枭’之称的徐宝。”

    “盐枭?”

    方原冷冷一笑,一个走私私盐的也配叫枭雄,“曲知府,这么庞大的走私集团,你也不管不问?”

    曲从直忙解释说,“方军门,这个海沙帮的老巢在镇江府,可与扬州府无关。”

    镇江府?

    方原暗暗一笑,他的下一个目标就是接管镇江府,没想到生意还直接送上门来了,那是再好不过。