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郭在象先到了东华门，一群学生跪在东华门外呼喊：“我们要见内阁首辅！”
已有官员过去劝说，他们仍不听，幸而郭阁老派参议①章继同、曹察二人去安抚学生。章继同不爱声张，在内阁里素来喜欢看好戏，曹察是皇帝心腹，又深敬江鸾，厌恶郭在象，所以郭在象派他去，他也不肯说话。
东华门开了一条小缝，二人从缝中挤了出去站在门外大眼瞪小眼了好一会儿，愣是谁都不肯先说话，看见学生大呼小叫起来，章继同才问：“郭阁老派我们来，是要自己逞英雄呢？还是要我们先死呢？”
曹察只悄悄说：“我不做他人之嫁衣。”
章继同有了主意，便朝学生们说：：“阁老深知你们之心，只是你每在东华门喧闹，事非所宜，皇上打屁股，你们都要小心，待郭阁老就中劝说，你们好好回去念书。”
杭梦苏喊道：“皇上要打就打，为国尽忠，屁股上挨两下算什么！”
曹察摇了摇头拉了拉章继同道：“郭在象要逞英雄，你让他去，看他怎么样。”
这时候后头官员来报：郭在象来了。
二人忙进门迎接，郭在象从东华门内坐着一定八抬大轿得意洋洋地从皇宫里出了来，正巧章继同、曹察二人来迎，便开了帘子问：“外头怎么样了？”
曹察道：“禀阁老，学生们不肯听。”
郭阁老道：“自然，你下去，我去见见他们。”
于是曹察一礼而退，郭阁老下了轿子，从门缝里挤出了东华门，刚一出门就拧出一张大大的笑脸，杭梦苏以为他要说好话，没想到他忽然又板起脸来，仰起头并不看学生们。
许多国子监生看见郭阁老，也都毕恭毕敬行了礼，唯独杭梦苏心里盘算着什么，并不行礼问好。
只听郭在象沉下声来教训道：“你等学生，不思在国子监好生读书，来这里做什么？！”
学生们有人说：“皇上滥加封赏，士大夫应当出面规劝，尽臣子之道。”
郭在象遂喊道：“胡说！你是说本辅不懂得尽忠？”
学生这时候支支吾吾，许多人都没了声响，大家原看见首辅居高临下的样子也有些害怕。这时候杭梦苏却叫道：“阁老尽忠，只在今日。”
郭阁老遂冷笑了一声道：“本辅日日尽忠，不在今时今日，你们想要逞能，想想自己几个脑袋，这事儿只有我能去说！好生着，回去读书！”
曹察和章继同躲在略微闭起的东华门大门后头，曹察一听这话，愣是没明白，便拧了一把章继同问：“郭阁老刚才还笑嘻嘻的，怎么现在训起学生来了？”
章继同笑道：“你也太看不懂人了，他这是想捞大名气呢！”
曹察乃问：“这话怎么说？”
章继同道：“他若把学生劝回去了，又是大功一件，一面稳住了学生，一面又能劝皇上收回成命，既是忠臣又是能吏，天下当官儿的美名都给他一个人捞去了，岂不是上下都说他好？”
曹察一拍脑袋：人家到底是几十年老狐狸了。
忽然，曹察背脊骨一阵发寒，也不知为什么，总觉得背后有什么东西，才扭头一看，没把他吓个半死：皇上的銮驾正静悄悄地在后头呢！
郑端做了个闭嘴的手势，二人也不敢声张，只敢恭拜拱手、侍立左右。
而那一头，学生被郭在象骂了个七荤八素，个个面青耳赤，都打起退堂鼓了。
一则他们也的确年轻不懂事被人一糊弄也就过去了，二则郭阁老又说自己会去劝说皇上，也让许多人打消了面圣进谏的念头，再一摸屁股：还是安安稳稳没挨板子的好。
正想一面回去，郭在象又忽然变了张脸道：“你们好好听着，丑话我也说完了，你们许多人都有家室，何必出这个头？由本辅在皇上面前劝说一两句，皇上一定听从，你们也得保全，岂不是两全其美？”
这话说得众人开了心，正在欢呼雀跃的时候，东华门大门吱嘎一声被打开。里头传来一阵难以置信的声音：
“你倒在朕面前劝一两句试试！”
郭在象扭头一看，三魂去了六魄。腿一下子软了下来，叩拜道：“皇上！臣……”
今上坐在辇驾之上，傲视郭在象，在场所有学生一齐下跪向今上行礼：吾皇万岁、万岁、万万岁。
今上不顾学生，先数落郭在象道：“教训学生倒是很有一套，自己想博忠良的名声，打量朕看不出来？你这不是想直言劝诫，你这是在卖直！”忽然有用手指着学生叫道：“你们！”
“卖直”之论一说，把众人说得也有些尴尬，杭梦苏心中暗喜：郭在象被今上戳穿了脸面，恐怕日后难以立足容身了，但为了保住同学，自己挺身而出道：“皇上，臣等虽是微芥之人，但亦为主上的臣民，为主上国家长远所计，死胎受封，确有不妥之处，望皇上三思。”
今上看了一眼，学生之中走出一个身材高长，丰神俊逸的男子来，此人二十余年纪，生得极是俊朗，便问：“你是谁？”
杭梦苏一躬道：“臣，国子监生杭梦苏，敬叩丹陛。”
今上不耐烦地说：“与朕拿下！用心打，杖死为止。”
杭梦苏一听大惊，还没等他回神，一群锦衣卫已将他拿住，用绳子困了往外头拖，吓得在场之人面如死灰，有几个胆子小的就偷偷往后挪身子想趁机会溜了。
杭梦苏情急之下不顾体面大叫道：“宰夫胹熊蹯不熟，灵公杀之！②我为宰夫，君为灵公！”
此言一出，今上瞪出两只布满血丝的眼睛，左右会意，便有近侍大喊：“来人，就地杖毙！”
许多杭梦苏的同学闻言纷纷磕头求情起来，唯独郭在象跪在地上一言不发，心里算计着怎么收场。
杭梦苏也顿时六神无主，被人按在地上，也不知是谁抡起板子朝屁股上就是一记，这一下打得他差点昏过去。第一下打完，今上问道：“你服不服？”
杭梦苏咬着牙，想着秦拂雪和郭在象，硬是摇了摇头。果然又屁股上来了三下，打得他眼里一阵金星乱转，神智都不清楚了。
今上喝问：“还敢胡说不胡说？”
杭梦苏切齿叫道：“宰相为奸，朝政瞀乱，臣不服！”于是又打了他十来下。
锦衣卫这板子也不知什么做的，打在他屁股上只觉得比铁还硬，这十几回下来，他已经觉得肚子里一阵恶心，忽然一口浊血从他嘴巴里喷了出来，满地淋漓。
学生们看见了都磕头跪求，还有的只能饶命认错。
今上乃问：“杭梦苏，你可知错？”
杭梦苏耳边已经幻听一般，响起了秦拂雪弹奏的那曲《广陵散》，为了拖死郭在象，他仍摇头道：“宰相……奸，朝政……聩。”
刚刚说完，就没了力气倒在地上呼呼喘气。
正在此时，今上忽然哈哈大笑起来，指着郭在象道：“郭阁老，这时候你怎么不直言进谏了？怎么不求朕放了他？”
这话说得郭在象无地自容，两只手不住地发颤。学生们看清楚郭在象的嘴脸，于是高声叫道：“此贼为相，天理何在！”
看见学生们跟郭在象撕破脸，今上很是心满意足。忽然听闻皇后来了，忙转身一望，只见凤驾悠悠而至，皇后仪容严谨，端坐辇上，忙道：“皇后身子要紧，为何来此？”
皇后下辇拜道：“听闻皇上责罚学生，妾心不安，特来看看。”
今上道：“皇后不必挂心。”
皇后道：“可是为妾所出死胎封号一事？”
今上听后默然不应，没想到皇后道：“封赠死胎，是不吉之事，今上应当三思，学生所言亦非其过也。”其实这事今上自己心里也清楚，但是为了表达对皇后之关怀他才如此做的，如今皇后自表宽怀心胸，今上更加佩服道：“皇后贤德。”
学生听闻如此，高呼皇后千岁，又高呼万岁。
一旁一个太监悄悄问道：“皇上，那……还打不打了？”
郑端一个拂尘把他呼了一脸骂道：“快把人抬下去瞧瞧啊！”
“是！”太监领命而退，却让今上和皇后会心一笑，今上左顾郑端道：“你好好看着这个杭梦苏，日后说不定能成大器。”
说罢銮驾回宫，众人千岁万岁嵩呼不止，唯独郭在象吓得倒在地上，汗水透了衣服。他不知道，这才不过开胃菜。
张思慎此时已经琢磨好了奏章，准备弹劾他呢。
原来，张思慎本就暗地里在查访郭在象贪赃枉法之事，许多江阁老的旧属都不满郭阁老贪污，纷纷暗自查访，不查不知道，一查吓了一跳。当年张松诬陷理王一案与郭在象关系颇深，无奈他手握政柄，动不了他。
今日这一役，杭梦苏彻底让皇上对郭在象失去了信任，这下墙倒众人推，要办起他来简单多了。
于是，张思慎找到游方敏，让游方敏上书揭发郭在象暗中诬陷理王之事，又联络许多江鸾旧属，一月之间，弹劾章奏盈于御案之前。今上得知理王被诬陷之事震怒不已，四月初头，京城传出一个惊天的消息：
郭在象，这个当了一个月的首辅，被今上免职，勒令在家闲住，次辅郑器远拜为首辅。
从此之后，京城之人都戏称郭在象为“一月宰相”。但说了也没人会信：由琴袖这个弱女子出谋划策，秦拂雪、杭梦苏、张思慎三个无权无势之人，能搞垮权倾天下的内阁首辅。
追本溯源，也只有此四人自知而已。